Foi hoje que Contador sagrou-se, pela segunda vez consecutiva, vencedor da 36ª Volta ao Algarve. A etapa de hoje, um contra relógio de 17,2 quilómetros, foi vencida por Luis Sanchez (Caisse d’Epargne) que terminou com o tempo de 21’32’’ a uma velocidade média de 47,926 km/h. Este tempo permitiu a Sanchez roubar o segundo lugar de Tiago Machado.

Na foto: Vencedor da etapa - Luís Sanchez

Foi um contra relógio com um traçado principalmente plano, no entanto com bastantes dificuldades, desde lombas, muita água na estrada resultante de chuvas fortes durante a noite, pedras, muito vento para os últimos homens, e até um buraco na recta da meta havia. Infelizmente as quedas não foram evitadas em alguns casos como David Millar (Garmin-Transistions) e Vladimir Karpets (Katusha).

Com a vitória de Sanchez da etapa, este conseguiu subir da sétima posição para o segundo lugar roubando o lugar a Tiago Machado que passou assim para terceiro lugar. Machado que terminou o C.R. na sexta posição a 30 segundos do espanhol. Rui Costa também merece destaque, visto que conseguiu a sexta posição na classificação e um sexto lugar na classificação geral, Thomas de Gendt da Topsport conquistou a camisola azul das metas volantes e o seu colega Jerome Baugnies a camisola verde de melhor trepador.

O belga da RadioShack atacou inicialmente ao quilómetro 53 levando consigo Ilijo Keisse (QuickStep), Egoi Martinez (Euskaltel-Euskadi), Mickael Delage (Omega Pharma-Lotto), Imanol Erviti (Caisse D’Epargne) e Preben Van Hecke (Topsport Vlaanderen-Mercator). Devido à dureza das etapas anteriores, esta fuga conseguiu sucesso ao chegar até ao final.

A quinze quilómetros da meta, Rosseler voltou a atacar conseguindo isolar-se e seguir isolado até à sua vitória nesta quarta etapa. No entanto, sendo esta a última etapa de fundo, foi importante defender a liderança das metas volantes e da montanha, ambas controladas pela equipa Pro Continental alemã TopSport Vlaanderen – Mercator. Por isso, a entrada de Van Hecke na fuga foi crucial para evitar os outros ciclistas de pontuarem tanto nas metas volantes como na montanha, garantindo a vitória das metas volantes para Jerome Baugnies e a das metas volantes para Thomas De Gendt.

O melhor classificado português nesta etapa foi Samuel Caldeira da Palmeiras Resort Prio Tavira.

Amanhã corre-se a última etapa: Um Contra Relógio com 17,2 quilómetros de Lagoa até Portimão. De certo que vai ser decisivo e que contador vai ter de se esforçar para manter a curta vantagem que o separa dos seus principais adversários, entre eles Tiago Machado e Rui Costa. Pode ver a lista de saída do Contra Relógio acedendo ao nosso minisite em http://algarve.webciclismo.com/

A ordem de saida do Contra Relógio já está disponivel! Clique em continuar para aceder-lhe.

O espanhol Alberto Contador conseguiu hoje a sua primeira vitória na Volta ao Algarve deste ano, conquistando a etapa rainha da Volta ao Algarve, etapa esta que terminava na ascensão ao Alto do Malhão. Logo atrás veio o Português Tiago Machado e Levi Leipheimer (RadioShack). Esta vitória de Contador garantiu-lhe a Camisola Amarela com uma vantagem de 15’’ para Machado.

A corrida começou apesar de alguns protestos de ciclistas para encurtar a etapa uns quilómetros, no entanto esse pedido não foi aceite pelos comissários tendo sido considerada por muitos uma prova quase deshumana. “Estava muito mau tempo”, disse Greipel. “Não é propriamente saudável fazer 207 quilómetros com chuva como estava, e se eu tiver uma constipação amanhã já sei porque foi.”. A prova foi tão brutal, que Greipel só conseguiu termina-la 75 minutos após o tempo previsto de chegada – fez a corrida a uma média de 35,347km/h. Esta situação originou muitas desistências por parte dos ciclistas.

De resto, a corrida foi logo animada com uma fuga ao quilómetro 12 onde cinco ciclistas – David Vitoria (Footon-Servetto), Jeremy Hunt (Cervélo), Jerome Baugnies (Topsport Vlaanderen-Mercator), Michal Golas (Vacancoleil) e Julien Fouchard (Cofidis) – chegaram a ter 12 minutos de vantagem. No entanto Vitoria foi o mais resistente resistindo até ao último quilómetro onde acabou por ser apanhado.

Assim, numa chegada a sprint, Greipel conseguiu conquistar o primeiro lugar seguido de Roelandsts (Omega Pharma-Lotto) e de Samuel Sanchez (Euskaltel) com a segunda e terceira posição respectivamente.

Amanhã vai-se correr a etapa rainha da Volta ao Algarve, uma ligação de 173,7 quilómetros entre Castro Marim e o Alto do Malhão.

O Francês Benoît Vaugrenard (Francaise Des Jeux) ganhou hoje a primeira etapa da Volta ao Algarve. O ciclista francês conseguiu surpreender os sprinters com um ataque no último quilómetro destruindo as intenções de Greipel (HTC – Columbia) e de Robbie McEwen (Katusha) de conseguir uma vitória. Foi sem dúvida um inicio de prova bastante interessante com muitas “estrelas” do ciclismo internacional presentes.

A corrida correu bastante bem. A fuga do dia teve inicio logo ao quilómetro 8, onde quatro homens – Pedro Lopes (CC Loulé), Luís Pinheiro (Madeinox-Boavista), Hugo Sabido (LA-Rota dos Móveis) e Jeroume Baugnies (Topsport) – conseguiram separar-se do pelotão e ganhar uma vantagem de dez minutos. A vantagem foi descendo devagar, principalmente devido à equipa dos sprinters com o interesse de terminar com a fuga. No entanto, a 28 quilómetros do final já só Pedro Lopes aguentava na frente com uma vantagem de trinta segundos para o pelotão. Lopes aguentou mais três quilómetros e a partir de ai o pelotão seguiu compacto e alta velocidade.

No entanto, a pouco mais de um quilómetro da linha da meta, Alberto Contador (Astana) decidiu atacar. Vaugrenard e Joan Horrach (Katusha) responderam logo de seguida ao ataque do espanhol conseguindo isolarem-se dele. Os dois conseguiram uma ligeira vantagem, suficiente para lhes garantir a vitória. Assim, Vaugrenard conseguiu a primeira posição e, logo atrás, Horrach ficou com a segunda posição a 3 segundos. Greipel ainda conseguiu o terceiro lugar a cinco segundos do francês.

O melhor português foi Rui Costa, que conseguiu a sétima posição. Com tanta concorrência internacional é um resultado bastante bom para o ciclismo nacional.

Conheça a etapa a etapa, as equipas participantes, os ciclistas que vão estar presentes, aqui no WebCiclismo! Para quem não pode assistir ao vivo, pode ver aqui as fotografias e o resumo da EuroSport, que dá todos os dias às 22h no EuroSport.